第180章 北岸的镰刀，割断了南岸的喉咙（2 / 2）

「但这是他们自己选的。」

「当初我高价收丝的时候，他们贪婪；我劝他们留点口粮田的时候，他们嘲笑我傻。雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。」

江鼎放下茶杯，眼神变得冷漠而精准，像是一个正在操盘的棋手。

「火候到了。」

「现在，大楚的粮价已经涨到了天上去。而他们的银子和丝绸，已经变成了废纸和垃圾。」

「该收网了。」

「怎麽收？」李牧之看着那一河之隔的惨状，「放粮？」

「不。」

江鼎摇摇头。

「放粮救不了大楚，只能救活这几个人。我要救的，是这片土地。」

江鼎转身，对身后的地老鼠说道：

「传令下去，北凉银行扬州分号，开门营业。」

「我们要推出一项『新业务』。」

地老鼠眼睛一亮：「什麽业务？」

「抵押贷款。」

江鼎的嘴角勾起一抹魔鬼般的微笑。

「告诉那些大楚的士绅丶地主，还有那些快饿死的桑农。」

「我们不收丝绸了，也不要银子了。」

「我们只要地契。」

「拿地契来抵押，一亩良田，贷给他两石大米。利息……三分。」

「如果不还？」李牧之挑眉。

「不还？」

江鼎指了指脚下的土地。

「那到了明年春天，这淮河以南的万亩桑田，这扬州丶苏州的半壁江山……」

「就在法理上，名正言顺地姓了李。」

「这才叫——兵不血刃，改朝换代。」

……

当天下午。

北凉银行扬州分号的大门打开了。

没有抢购，没有骚乱。

而是一条长长的丶死一般寂静的队伍。

曾经趾高气扬的盐商沉万三，此刻穿着一件打补丁的旧长衫，手里捧着厚厚一迭地契，排在队伍里。

他的眼神是麻木的。

他知道，签了这张字据，他祖宗留下的基业，他这辈子打拼的商铺，就都不属于他了。

但他没得选。

因为家里还有八十岁的老母，还有嗷嗷待哺的孙子。

「沉掌柜，当多少？」

柜台里，北凉的夥计冷冷地问。

「全……全当了。」

沉万三把地契推进去，手在发抖。

「换……换六百石米。」

「好嘞。签字，画押。」

红色的印泥按下去，像是一个血手印。

沉万三拿着换来的米票，走出银行大门。

也就是抬起头，看着那块黑底金字的「北凉银行」招牌，又看了看街对面的那座已经熄了火丶不再发光的「万国琉璃塔」。

他突然想哭，却哭不出来。

他想起了一年前，他在宴席上嘲笑北凉人是蛮子，是泥腿子。

现在，蛮子用一袋米，买走了他的一生。

风起了。

卷起地上的落叶和废弃的蚕茧，在空荡荡的扬州街头打着旋儿。

大楚的冬天，提前来了。

而这一场由贪婪丶欲望和算计编织成的围猎，终于在这一刻，收紧了最后的锁套。