第99章 烂泥里的稻草鞋（1 / 2）

洪水是在第五天的清晨开始退去的。

但这并不像人们期盼的那样，是一场灾难的终结，反倒像是揭开了这这片大地上一道刚结痂就被撕开的烂疮疤。

水退得很慢，而且退得极其拖泥带水。

原本被这一汪黄汤掩盖的地面终于露了出来，但那已经不再是坚实的土地，而是一层厚达三尺丶黑得发亮的淤泥。

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这淤泥是有毒的。

它混合了上游冲下来的死猪死羊丶腐烂的植被丶生活垃圾，以及那些没来得及捞出来的尸体残渣。在初冬那惨白的日头下一晒，这淤泥就开始发酵，表面鼓起一个个灰黑色的小气泡，「噗」的一声破裂，散发出一股令人闻之欲呕的沼和酸臭味。

狼牙岭这块孤岛，现在成了一座伫立在黑色沼泽里的荒礁。

江鼎站在岩石边缘，试探性地把一根枯树枝插进那淤泥里。

没有阻碍。

那跟手臂一样粗的树枝，就像插进了一块软烂的豆腐，哧溜一下就没入了大半截，直到末端那个分叉口才勉强卡住。

江鼎试着往回拔，却发现那淤泥里仿佛有一百张嘴在吸着，发出「咕叽咕叽」的水声，费好大劲才拔出来，带出一团黏糊糊丶拉着丝的黑胶。

「这路，马走不了。」

李牧之不知何时站在了他身后。这位爱马如命的将军，此刻看着这满世界的烂泥，眉头锁成了一个死结。

马最怕这种软地。

一旦马蹄陷进去，强大的吸力会让马感到恐慌。马一恐慌就会挣扎，越挣扎陷得越深，最后要麽折断马腿，要麽活活累死在泥坑里。

「走不了也得走。」

江鼎把那是那根脏兮兮的树枝扔掉，在岩石上蹭了蹭手上的泥。

「我们的粮食只够吃最后一顿了。再不走，不用等宇文成都来杀，我们自己饿得连刀都提不动。」

「怎麽走？」李牧之反问，声音里带着从未有过的焦躁，「让骑兵下马？变成步兵去那泥里爬？那是去送死。」

失去了速度和冲击力的北凉骑兵，在这没遮没拦的烂泥地里，就是大晋弓箭手的活靶子。

江鼎没说话。

他转过身，看向营地的角落。

那里，公输冶正带着几个老工匠，围着一堆从上游漂下来的烂稻草和藤条发呆。

「老疯子。」江鼎走过去，踢了踢那一堆烂草，「别发呆了。给我个法子。」

公输冶抬起头，那双布满红血丝的眼睛里全是疲惫。手里还拿着那个从不离身的酒壶，可惜早就空了，只能习惯性地往嘴里倒一口空气。

「法子？我是木匠，不是神仙。」公输冶没好气地嘟囔，「这泥太深，除非给马插上翅膀，否则那就是铁律，谁也违背不了。」

「我不听铁律。」

江鼎蹲下身，直视着公输冶的眼睛。

「我只知道，以前在南方的时候，我也见过这种烂泥塘。那里的渔民，能在泥上走得飞快，还能抓跳跳鱼。」

公输冶愣了一下，脑子里似乎闪过一道光。

「你是说……『泥马』？」

「差不多那个意思。」江鼎捡起一根藤条，在手里用力扯了扯。这藤条虽然泡了水，但因为是刚从上游下来的新鲜货，韧性还在。

「接触面越大，压强越小。这道理是你教我的。」

江鼎拿过一团稻草，粗暴地揉成一团，按在泥地上。

「别想着造那种精致的木板滑橇了，没材料，也没时间。」

「就用这个。」江鼎指着满地的烂稻草和藤条，「给所有的马，编草鞋。」

「草鞋？」旁边的铁头听傻了，「哥，那马蹄子又不是人脚，穿草鞋能行？」

「不是普通的草鞋。」

江鼎的眼睛里闪烁着一种疯狂的光芒。

「是要编那种这麽大的。」

他比划了一个像脸盆那麽大的圆圈。

「用藤条做骨架，把稻草编得厚厚的，像个大盘子一样扣在马蹄上。再用布条死死绑住马腿。」

「这样马蹄踩下去，受力面积大了十几倍，就不会陷得太深。」

李牧之走了过来，看着江鼎比划的那个形状，沉思了片刻。

「这东西……我也见过。」李牧之缓缓说道，「草原上的牧民冬天为了防马陷进雪窟窿里，也会给马蹄包上厚厚的羊毛毡子。但这烂泥毕竟不是雪……」

「原理是一样的！」江鼎打断了他，语速极快，「而且这烂泥表面有一层黏液。只要我们速度够快，马蹄就不会被吸住，而是在泥面上滑过去！」

「滑过去？」

李牧之想像着那个画面。几千匹战马，脚上绑着脸盆大的草盘子，在烂泥上滑行？

这听起来简直像个笑话。

但这确实是唯一的生路。

「那就干。」

李牧之是个果断的人。既然决定了，就不再犹豫。

「传令！全军动手！」

「不论是将军还是士兵，都给我去捞稻草，拔藤条！」

「日落之前，我要每一匹战马都穿上这『特制战靴』！」

……

狼牙岭上，原本死寂的气氛被这道命令打破了。

但这依然不是那种热火朝天的劳动场面，而是一种带着绝望色彩的自救。

士兵们深一脚浅一脚地走到岩石边缘的回水湾，把那些散发着恶臭的丶缠绕着各种垃圾的稻草和藤满捞上来。

没有人嫌脏。

因为比起活命，脏算个屁。

江鼎也没有闲着。他就坐在李牧之的「乌云踏雪」旁边，笨手笨脚地学着那些老兵的样子编织。

稻草粗糙，边缘像锯齿一样锋利，把他的手割得全是细小的血口子。混合着泥水，那种钻心的刺痛让他时刻保持着清醒。

李牧之坐在他对面，动作倒是熟练得很。他以前在边关，什麽苦活累活都干过。

「你说，咱们这样子，还像是威震天下的北凉军吗？」

李牧之看着手里那个丑陋无比丶像个破鸟窝一样的「马草鞋」，突然自嘲地笑了一声。

江鼎停下手里的动作，看了看四周。

几千个衣衫褴褛丶满身泥污的汉子，正像一群乞丐一样，蹲在地上搓草绳，编草鞋。哪里还有半点当初黑甲铁骑的威风？

「老李。」