第43章 虎头城的「女阎罗」（2 / 2）

旁边的必勒格没忍住，笑出了声。他还是第一次看到江鼎吃瘪吃得这麽彻底。

「笑什麽笑！」江鼎瞪了他一眼，「你也跑不了！以后每天去给夫人磨墨！学会了算帐再回来！」

……

这一夜，北凉工坊的灯火通明。

在赵乐的指挥下，一场轰轰烈烈的「整风运动」开始了。虽然大家叫苦连天，但每个人都惊讶地发现，原本混乱不堪的工坊，竟然开始变得井井有条。

物资不再莫名其妙地消失，干活的效率提高了不少，就连那几万流民的伙食标准，都在没有增加支出的情况下，因为杜绝了浪费而变好了。

帅帐内。

李牧之看着桌上那份刚刚整理出来的丶清晰明了的物资清单，眼中满是赞赏。

「乐儿，辛苦你了。」

他给赵乐倒了一杯热茶。

「不辛苦。」

赵乐揉了揉酸痛的手腕，脸上虽然疲惫，但却透着一股子兴奋。

「这比在宫里绣花有意思多了。看着这些数字一点点变清晰，看着这万贯家财握在手里，我才觉得……咱们是真的有底气跟朝廷叫板了。」

「对了。」

赵乐从怀里掏出一张单子。

「这是我整理出来的『必购清单』。咱们现在虽然有钱，但缺的东西还很多。」

「特别是盐和铁。虽然从逍遥王那里买了一些，但那是杯水车薪。我算过了，如果要支撑十万大军和十万流民，咱们还得再开辟一条商路。」

「商路？」李牧之沉思，「南边有大楚，已经通了。还缺哪？」

「西边。」

赵乐的手指指向地图上的西方——西域。

「西域诸国，盛产铁矿丶棉花，还有马匹。而且他们不归大乾管，也不听大晋的。只要咱们有东西跟他们换，那边的商路就是畅通的。」

「可是西边有大晋挡着。」

「那就绕过去。」

这时，帐帘掀开，江鼎走了进来。他虽然刚被没收了小金库，但精神头依然不错。

「嫂子说得对。西域这块肥肉，咱们必须吃下来。」

江鼎走到地图前，在沙漠边缘画了一条线。

「大晋封锁了官道，但封锁不了沙漠。我问过地老鼠，他在燕子门的时候认识几个走私的老手，知道一条穿过『死亡沙海』的古商道。」

「虽然难走，但只要走通一次，咱们就能把大晋甩在身后。」

「而且……」

江鼎神秘一笑，从袖子里掏出一块黑乎乎的石头。

「我听那帮俘虏说，大晋在西边的矿山里，挖出了这个。他们不知道这是什麽，但我知道。」

「这是什麽？」李牧之问。

「硝石。」

江鼎把石头扔给赵乐。

「这是做火药的关键原料。咱们现在的火药威力不够，就是因为缺这个。大晋守着金饭碗要饭吃，把这东西当废石扔了。」

「如果咱们能把西边的商路打通，把这硝石运回来……」

江鼎的眼中闪过一丝狂热。

「那时候，咱们的『真理』，就不只是听个响了。那是能把城墙炸上天的雷霆！」

李牧之和赵乐对视一眼，都看到了对方眼中的震动。

这个男人，脑子里到底装了多少东西？

「好。」

李牧之拍板。

「这件事，让谁去？」

「让瞎子去吧。」

江鼎想了想，「他机灵，又是老江湖。再带上必勒格。」

「必勒格？」赵乐一愣，「他还是个孩子。」

「他不是孩子，他是狼。」

江鼎看向帐外那个正在给马刷毛的小小身影。

「他是草原的人，懂马，也懂怎麽跟那些蛮不讲理的西域人打交道。让他去历练历练。读万卷书，不如行万里路。」

「这次西行，就是他的『成年礼』。」

……

第二天一早。

一支只有五十人的小型驼队，悄无声息地离开了虎头城。

瞎子骑着骆驼走在最前面，腰间挂着那把断刀，嘴里哼着小曲儿。

必勒格骑着小马跟在后面，背着弩，眼神坚定地看着西方的漫漫黄沙。

江鼎站在城头上，目送他们远去。

「参军，您就这麽放心？」铁头站在旁边，有些担忧，「那可是死亡沙海，听说进去的人十个有九个出不来。」

「不放心又能怎样？」

江鼎叹了口气，紧了紧身上的狐裘。

「雏鹰总得自己飞。咱们能护他一时，护不了他一世。」

「而且……」

江鼎转过身，看着城内那热火朝天的工坊。

「咱们也有咱们的仗要打。」

「宇文成都要来了。这次，他可是带着真正的怒火来的。」

「铁头，告诉公输大师，他的『水力锻锤』必须在三天内转起来。我要在一周之内，再造出五十门炮！」

「是！」

铁头领命而去。

江鼎抬头看着阴沉的天空。春雨将至，这场关于生存与毁灭的博弈，才刚刚开始。