第221章 暗夜灵堂，小马的决绝（2 / 2）

我小马便是九泉之下，也与阿爷一同惦记着您的大恩大德！」

祥子沉默不语，只静静望着眼前的少年。

一年前的那个夜里，在宝林武馆外门，这个还是杂院弟子的少年，也是这般跪在他面前，眼神里满是不甘与期盼，只求一条出路。

短短一年，便是物是人非。

片刻后，祥子才轻声开口：「好！」

小马嘴角牵起一抹温柔的笑，对着墙角的陈三妹摆了摆手，示意她进屋。

「三妹，是我做了腌臢事，死不足惜。今日我死与祥爷无关，你不能怪他，否则，便莫要怪我不再念夫妻情分！」

他的声音不高，却带着不容置喙的决绝。

陈三妹神色仓皇，泪如雨下，却还是听话地站起身，一步一回头进了里屋。

待女人身影消失，小马却是挺直脊梁，梗着脖子，闭上了眼睛。

津村隆介手指一挑，「锵」得一声，夜色中，一道寒芒闪过。

「噌」的一声清响，银白色的枪尖骤然探出，精准抵住了流云刀的刀刃，力道沉稳，将刀身硬生生逼了回去。

津村隆介皱眉，却是缓缓收刀，叹了口气：「祥爷...若不杀他，只怕是难以服众。」

祥子单手握短枪，目光却又落回掌心的五枚大洋上，指尖摩掌着币面的纹路，语气平淡：「其实，老马到死，终究还是念着你这小孙儿的。」

他顿了顿，看向小马，「老马以死明志，是没脸见我，可他让你把这五枚大洋还我，便是想让你回头，也是想替你保住这条命。」

小马神色凄惶，忽然开口：「祥爷...我能抽一支烟吗？」

随后，小马颤巍巍的手，从怀里掏出一包大前门，哆哆嗦嗦好久...那洋火才点燃菸头。

昏沉的烛火光影中，菸头明灭不定，烟雾蒸腾，模糊了他的眉眼。

「祥爷，您是好人，难得的好人。」烟雾缭绕中，小马的语气渐渐平稳，却带着一丝惋惜，「可有一桩事，小马一直不敢提，如今到了这地步，也该说了。」

许是香菸太烈，又或是夜风太寒，他轻轻咳嗽起来，胸膛剧烈起伏，良久才平复。

他又贪婪地抽了一口，直到菸卷燃得只剩烟屁股，才依依不舍掐灭在青石板上。

「祥爷您这性子，太软太善。以前在人和车厂的那些事，阿爷与我说了千百遍。那时候我总觉得，您若是早杀了金富贵，早对刘虎丶刘四爷下手，也不至于受那么多委屈。」

小马的声音很轻，却字字清晰，「阿爷那时候只摇头，说我不懂，我当时不服气，如今我懂了。

您做事，守着仁和理，所以手下兄弟们才真心服您，那清帮三公子才甘愿抛了前程，三次入大顺古道寻您。」

他顿了顿，目光望向灵床上的老马，语气带着愧疚：「不瞒您说，他们三次去寻您，我也跟着去了两次。那古道凶险，九死一生，我始终盼着能找到您。

倘若真有一丁点您的消息，我小马绝不敢生出这天大的胆子，敢出卖李家庄O

我知道，这都是托辞，错了便是错了，没什么好辩解的。」

「您这份仁，是极好的，可这乱世，光有仁怎么够？」小马的脸色渐渐苍白如纸，惨声一笑，「没些铁血手腕，只靠仁字，岂能长久聚拢人心？

今日有我小马，他日未必没有另一个小马。

就拿今日这事来说，您若不杀我，包大牛丶津村君那些差点死在南门小道的兄弟，心里怎么想？」

霎时间，小马的脸色又陡然温和起来：「昔日我被陈江欺辱，跪在您门前求您带我历练，这一年来，您对我不薄，给了我地位，给了我富贵，在学徒大院时，我从未想过能过上这般日子。

说到底，是我小马负了您，负了李家庄。」

说到这里，小马缓缓低下头，对着祥子重重叩了个头，声音沉凝：「就像阿爷说的，我马家两爷孙欠您太多，这最后一次，便让我用这条命，报答您的恩情。」

祥子神色微微一滞，还未及开口，津村隆介已轻轻叹了口气。

一抹墨红色的鲜血，从小马微笑的唇角溢了出来。

祥子低头，望向小马手中紧紧攥着的菸头，眸色微不可察地一暗一这菸卷里，该是混了大剂量的五彩矿，以小马气血关的修为，便是天人下凡，也难救了。

「祥...祥爷，我这头颅，您拿去吧...还欠您的，只能下辈子还了...」小马的声音越来越轻，眼神渐渐涣散。

祥子俯身，轻声道：「我答应你的，会做到。」

小马重重点头，下一瞬，笑容僵在了脸上。

接下来的一个月，四九城陷入了一种诡异的平静。

那三颗人头带来的腥风血雨，似被初春的寒风慢慢吹散，市井间虽仍有议论，却多了几分讳莫如深。

茶馆酒肆里，说书人不再敢肆意编排李家庄与张大帅的恩怨，只捡些前朝轶事敷衍，偶尔有人提及宛平城之败，也会被旁人眼神示意，匆匆噤声。

城外的动静，却远比城内喧器。

闯王爷的大军势如破竹，收复几座县城后，前锋直抵四九城外百里之地。

这位闯王一身灰红军装，手提紫金大锤，所到之处便竖起「劫富济贫，均田免赋」的大旗，废除地主苛租，严惩贪墨官吏，将粮仓里的粮食分予流民。

那些丢了田产丶走投无路的流民纷纷趋之若鹜，闯军声势愈发浩大，短短一月便扩充了数倍兵力。

反观张大帅，自宛平城丢失后，亲兵五营折损过半，仅剩两营残兵，早已没了往日的气焰，勉强守着四九城外围，根本无力抵挡闯军的锋芒。

可就在所有人都以为闯军会一鼓作气攻进四九城时，这支势如猛虎的队伍却骤然停了脚步，在城外百里处安营扎寨，按兵不动。

流言一时四起。

有人说四九城城墙坚固，城防严密，闯王爷在等攻城大炮运抵；

也有人...是说二重天的大人物发了禁令，不许闯军染指四九城；

更有甚者，猜是闯王爷与李家庄起了嫌隙，不敢贸然进军—毕竟自宛平一役后，李家庄人马便蜷缩在了小青衫岭里头，再也不出。

种种揣测沸沸扬扬，却没人能说清真相，唯有城外那片连绵的闯王军帐，如同一头蛰伏的巨兽，让四九城的每一个人都心头紧绷。

这份诡异的平静，终究被一阵震天的鼓声打破。

这一日清晨，晨光熹微，小青衫岭方向尘土飞扬，李家庄大军倾巢而出，浩浩荡荡直扑四九城。

军队分为两路，一路由包大牛率领，摩下皆是精锐步兵与火枪队，沿途步步为营，每到一处便埋锅造饭丶安营扎寨，稳扎稳打地推进至四九城外数里处；

另一路由祥子亲率，带着整整一个连的山炮营，绕过常规路线，从小青衫岭城楼出发，自西北方向直压城下。

两路军马呈特角之势，在四九城外铺开阵型一竟似比闯王军的军帐还煊赫几分！

旌旗猎猎作响，黑底红字的「李」字大旗在晨光中格外醒目，枪矛如林，直指城头，山炮营的炮口寒光闪闪，对准了四九城的西北门。

春风卷着尘土掠过军阵，士兵们肃立不语，甲胄碰撞声丶马蹄踏地声交织在一起，形成一股无形的压迫感，即便在数里之外，也能感受到这份撼天动地的军威。

祥子一身素色劲装，骑在一匹黑马之上，身后跟着百余名精锐护院，策马徐行至军阵前方，按住马头，目光平静地望向四九城巍峨的城墙。

城墙之上，守军早已严阵以待，却是难掩心中惴惴不安。

恰在此时，四九城西北门缓缓洞开，一支庞大的车队逶迤而出。

车队前导高举一杆黑底金字的金线大旗，旗面翻飞间，「兴武」二字雄浑道劲，正是振兴武馆的旗号。

今日，是北境天下第一大宗师顾寒山离开四九城的日子。

这位大宗师在四九城盘桓了整整一月，每日里既不接见权贵，也不涉足武馆纷争，只背着双手在城里闲逛，遍尝四九城的市井小吃，活得倒像个闲散游客。

直到几日前，他忽然动了兴致，孤身去了一趟使馆区，四大公馆的家主亲自出面接待，摆了一场规格极高的宴席，席间密谈良久，无人知晓其中内容。

宴席散后，顾寒山便定下了今日离开的行程。

既是天下第一大宗师启程，四九城有头有脸的人物自然要出面送别。

使馆区的四位老家伙丶振兴武馆的庄天佑丶宝林武馆的席若雨，还有大帅府的残余势力丶城中世家子弟，尽数聚集在城门口，只是此刻...面对城外李家庄的大军，所有人都没了送别应有的从容。

世家子弟们缩在车队后方，面色发白，战战兢兢，连大气都不敢喘；

大帅府的参谋们神色阴郁，眉头紧蹙，不停交头接耳，眼底满是忧心忡忡。

反观使馆区的四个老家伙，反是神色淡然，与顾寒山站在城门下寒暄，仿佛城外的千军万马不过是寻常风景。

那些客套的场面话翻来覆去，无非是「一路顺风」「后会有期」之类，在这般剑拔弩张的氛围里，显得格外滑稽。

段易水背着两柄弯刀，跟在顾寒山身后，哈欠连天。

在他身后，跟着几个身着朴素武衫的少年，面色虽有些憔悴，脊背却挺得笔直—

这几个李家庄出身的少年武夫，一个月前还被大帅府扣上「叛贼余孽」的帽子，如今却堂而皇之地跟在顾寒山队伍里，无人再敢置喙。

四九城的大人物们无意间瞥见这几个少年，皆是飞快地收回目光，仿佛这几个少年是洪水猛兽，连多看一眼都怕引祸上身。

有人假装整理衣袍，有人转头与旁人闲谈，刻意忽略这几个少年的存在，场面一时尴尬又诡异。

约莫半个时辰，寒暄才终于落幕。

顾寒山对着众人略一拱手，转身翻身上马，振兴武馆的车队扬起大旗，缓缓从西门驶出。

可众人很快发现了异样—宝林武馆那几位院主竟然执意将顾寒山再送一程。

于是乎，在振兴武馆那浩荡撤退后头，一杆素色缎面，绣着「宝林」二字的大旗迎风招展。

祥子眉头皱了起来。